Wilde Nachbarn

Der starke Regen der letzten Wochen brachte zahlreiche Wildtiere, deren Aktivität an eine hohe Luftfeuchtigkeit gebunden ist, zum Vor­schein. Zu jenen feuchtigkeitsaffinen Lebewesen zählen unter anderem auch der Feuer- und Alpensalamander. Die beiden Amphibien sind zwar aufgrund der höheren nächtlichen Luftfeuchtigkeit primär bei Mond- und Sternenschein unterwegs –, kommt jedoch nach längeren Trockenperioden der lang­ersehnte Regen, so lassen sich die ­Salamander auch vermehrt tagsüber blicken.

Feuerteufel

Mit einer Körperlänge von 14–20 cm und einem Gewicht von maximal 50 g ist der Feuersalamander der größte ­heimische Schwanzlurch. Unverwechselbar ist der Salamander dank seiner ­einzigartigen Erscheinung: Die Oberfläche des schwarz glänzenden Körpers ist mit einem gelb leuchtenden Muster übersät. Es existieren allerdings zahlreiche Unterarten, die sich alle in ihrer Zeichnung unterscheiden. Hierzulande dominieren zwei Typen: einerseits das Fleckenmuster, welches bis in die östlichen Teile Europas an­zutreffen ist, sowie das Streifenmuster, das in Westeuropa bis zu den Pyrenäen vorkommt.
Die auffällige Zeichnung des Feuer­salamanders ist eine Warnfärbung, auch bekannt als „Aposematismus“. Sie signalisiert potenziellen Fressfeinden, dass der schwarz-gelbe Schwanzlurch besser gemieden werden sollte. Denn droht dem Salamander Gefahr, sondert er ein toxisches Hautdrüsensekret ab, das für den Menschen bei Kontakt ledig­lich ein Brennen auf der Haut ­verursacht, für andere Lebewesen jedoch hochgiftig ist. Das toxische Sekret ­(Samandarin) kann an zwei Stellen des adulten Amphibienkörpers abgesondert werden: zum einen aus den paarig ­ausgebildeten Ohrdrüsen, auch bekannt als „Parotiden“, und zum anderen aus den Drüsenreihen, die beidseitig von der Rückenmitte bis zum Schwanz ­verlaufen.

Kinderstube

Die leuchtend gelb gefleckte bzw. ­gestreifte Amphibie kann man vor allem in feuchten Laubmischwäldern der Mittelgebirge antreffen, voraus­gesetzt, saubere Waldbäche sowie stehende Kleingewässer befinden sich in dem ­Gebiet. Vor allem bei Fließgewässern ist es wichtig, dass gut geschützte ­Abschnitte mit geringer Strömung existieren. Diese Bereiche sind für die Entwicklung der Nachkommen un­umgänglich.
Im Gegensatz zu den meisten ­heimischen Amphibien, welche ihre Eier als Laich in geeignete Gewässer ablegen und diese erst dort befruchten, findet die Fortpflanzung des Feuer­salamanders ausschließlich an Land statt. Die Paarungszeit ist dabei sehr variabel und je nach Unterart zeitlich verschoben. Während sich die gestreiften Individuen vorwiegend zwischen Juli und September verpaaren, ist die gefleckte Unterart etwas später an der Reihe. Im Zuge des Paarungsakts umschlingen sich die paarungswilligen Schwanzlurche, wobei das Männchen sich unter dem Weibchen befindet. Nach einer erfolgreichen Befruchtung finden die Eientwicklung sowie die ­ersten Phasen des Larvenlebens im Muttertier statt. Neun Monate später werden zwischen Februar und Mai 10–70 voll entwickelte, jedoch kiemen­tragende, 3 cm lange Larven im Wasser abgesetzt.
Die Larven des Feuersalamanders lassen sich einfach anhand ihrer gelben Flecken auf den Oberbeinen identifizieren. Je nach Umweltgegebenheiten dauert es in etwa 3–5 Monate, bis sich die inneren Organe der Larven auf ein Leben an Land angepasst haben und die äußeren Kiemen zurück­gebildet sind. Ist die Metamorphose abgeschlossen, verlassen die 5–7 cm großen Jungtiere das Absetzgewässer und sind bereit für ein terrestrisches Leben.
Die Nahrungszusammensetzung des schwarz-gelben Salamanders variiert je nach Lebensstadium. In der Larvenphase konsumieren die Individuen ­primär Kleintiere im Gewässer, wie unter anderem Eintagsfliegenlarven, Bachflohkrebse und Wasserasseln. Bei den adulten, terrestrischen Individuen befinden sich vor allem Schnecken, Tausendfüßer und Laufkäfer auf der Speisekarte.